重金属 じゅうきんぞく

重金属とは、比重が5g/cm³以上の金属元素の総称であり、水銀、カドミウム、六価クロム、鉛、ヒ素などが代表的な有害重金属類として知られています。これらの金属は強い毒性や生体蓄積性を持ち、河川や土壌の汚染において重要な指標とされています。

有害重金属類はその強い毒性と人体への蓄積性から、水質汚濁や土壌汚染が深刻な健康被害を引き起こすリスクがあります。河川に流れ込んだ重金属類は、そこで生活する生物に吸収され、その生物を摂取した人間にも蓄積されることがあります。長期間にわたって重金属を摂取すると、人体にさまざまな症状が現れることがあり、例えば、カドミウムはイタイイタイ病、鉛は鉛中毒、ヒ素は皮膚病変や神経障害などの症状を引き起こすことがあります。
このような影響を防ぐため、工場排水や土壌に対しては、環境基準に基づく厳しい排出濃度規制が設けられており、これらの基準に従った定期的な検査が不可欠です。工場排水や下水処理水については、第三者機関による定期的な検査とモニタリングが義務付けられており、土壌汚染対策法に基づく調査も欠かせません。

有害重金属類の除去技術としては、化学的沈殿法、吸着法、イオン交換法、電気分解法、電気透析法などが研究・開発されていますが、コストや処理効率の面で依然として課題が残っています。これらの技術の改善とリスク管理の強化が求められており、より効果的な除去方法が環境保護の観点から重要です。