排水のCODが高い原因はこれ！放流基準オーバーで罰則リスクになる前に確認すべきこと

BOD（生物化学的酸素要求量）と混同されやすいですが、BODが「微生物による分解に必要な酸素量」を示すのに対し、CODは「化学的な酸化剤で分解される有機物量」を表す点が違います。つまり、CODは微生物で分解しにくい物質も含めて評価できるため、より広い範囲で水質の汚れを把握できるのです。

CODが基準値を超えてしまう背景には、いくつかの典型的な要因があります。ここでは、工場や下水処理場などでよく見られる代表的な原因を整理して解説します。

排水のCODが基準を超えると、水質汚濁防止法に基づき行政指導や罰則の対象となります。湖沼や湾岸などでは特に厳しい基準が設定されており、超過すれば改善命令や罰金、場合によっては操業制限を受けるケースもあります。

実際に食品工場や化学工場では、処理設備の不具合でCODが基準を超え、行政指導を受けた事例があります。その結果、操業の一時停止や取引先からの信用低下といった経営リスクに発展したケースも少なくありません。

つまり、CODの基準超過は単なる環境問題にとどまらず、企業の法令遵守・ブランド・事業継続に直結する重大リスクなのです。

排水のCODを下げるには、原因に応じた対策を組み合わせることが重要です。原水管理から微生物処理、前処理や設備更新、緊急対応まで代表的な方法を紹介します。

食品残渣や油分、洗浄剤などの有機物はCOD上昇の大きな原因です。原水段階での流入抑制や分離槽の設置によって、処理負荷を大幅に軽減できます。

曝気不足や栄養塩のアンバランス、温度変化は処理性能の低下を招きます。溶存酸素量の調整や適切な栄養塩の添加、季節に応じた水温管理が効果的です。

油分や合成洗剤などは微生物だけでは分解しにくいため、凝集沈殿処理や活性炭吸着などの前処理を組み合わせることで効率的に除去できます。

沈殿槽や曝気槽の老朽化、配管詰まりなどのトラブルもCOD上昇の要因です。定期点検と補修・更新を行うことで、安定的な処理が可能になります。

排水のCOD値が高いままでは、放流基準オーバーによる罰則や行政指導のリスクに直結します。原因は原水の性状、薬品や油分の混入、微生物処理の不調、設備の老朽化やトラブルなど、多岐にわたります。

重要なのは、まず自社の排水でどこに原因があるのかを正しく把握することです。そのうえで、原水管理や微生物処理の安定化、前処理の追加や設備更新といった改善策を組み合わせることで、効果的なCOD低減が可能となります。

さらに、突発的な負荷増や設備トラブル時には、仮設水処理プラントの導入といった外部リソースを活用するのも有効です。早期対応を徹底することで、コスト削減とリスク回避を両立し、安定した水質管理を実現できます。