下水道は私たちの暮らしを支えるインフラの一つであり、安全で清潔な生活環境を維持するために欠かせない設備です。しかしながら、その重要性にも関わらず、下水道施設の老朽化や維持管理には多くの課題が存在します。本記事では、公共下水道の役割から始まり、下水道施設の老朽化問題、維持管理および改築戦略、そして下水道ストックマネジメントと仮設汚泥処理プラントの未来について詳しく解説していきます。これからの下水道システムを支えるための知識を深め、より良い環境を目指す一助となれば幸いです。

下水道ストックマネジメントとは、下水道施設の資産管理を指します。これには、施設の点検、修理、更新、そして耐用年数を考慮した計画的な運用といった一連の活動が含まれます。下水道施設は見えにくい部分が多く、日常生活でその重要性が直感的に理解されにくいため、維持管理や更新に対する認識が薄れがちです。しかし、これらの活動は私たちの生活基盤を守るうえで非常に重要なのです。

下水道施設は、一度建設すると長期間使用されるため、老朽化が進んでいます。国土交通省の調査によると、2022年末における全国の下水道管渠の総延長は約49万km。標準耐用年数50年を経過した管渠の延長約3万km（総延長の約6％）が、10年後は約9万km（約18％）、20年後は約20万km（約40％）となっており、今後も老朽化は加速していく見通しです。

また、約2,200箇所ある下水処理場でも、機械・電気設備の標準耐用年数15年を経過した施設が約2,000箇所（全体の90％）と老朽化が進行しています。持続的な下水道機能確保のため、計画的な維持管理・改築事業の実施が必要です。

➥出典：下水道の維持管理（国土交通省）

公共下水道は、生活排水や産業排水を収集し、浄化して環境へ戻す役割を担っています。水質の保全や公衆衛生の向上だけでなく、大雨時の洪水対策としても機能し、私たちの生活環境を守っています。これらの機能が滞ることなく維持されるためには、適切な管理と継続的な投資が不可欠です。

下水処理施設には大きく分けて、集中型の流域下水道と小規模な分散型処理施設があります。集中型の施設では大規模な処理場を設置し、広域から集められた汚水を処理します。これに対し、分散型施設は地域ごとに小さな処理場を持ち、地域内で完結する仕組みです。それぞれ特徴があり、地域の状況に応じて使い分けられています。

日本の多くの下水道施設は高度経済成長期に建設されたものであり、老朽化が進んでいます。老朽化が進むと、破損や機能不全が起こりやすくなり、最悪の場合、汚水漏れによる環境汚染や、機能停止による生活への影響が懸念されます。

施設の耐用年数を考慮した老朽化対策は、下水道ストックマネジメントの重要な部分です。リスク管理を徹底し、計画的なメンテナンスや更新を行うことで、施設の機能を維持し、長期的な運用を可能にします。

維持管理の基本方針としては、定期的に施設の状態をチェックし、必要に応じて修繕や改善を行います。これにより、急な故障や事故を未然に防ぎ、安定的なサービスの提供を継続できます。

老朽化が進んだ施設の改築プロジェクトには時間とコストがかかりますが、その間も下水道サービスは継続しなければなりません。このために仮設汚泥処理プラントなどの仮設施設が活用されることがあります。

具体的な修繕作業としては、配管の交換やポンプの修理などが挙げられます。これらの作業を効率的に進めるためには、詳細な計画の立案が必須です。

流域下水道においては、複数の自治体が連携して運用することで、コスト削減やサービスの最適化を実現しています。相互協力によるリソースの共有化が、効率的な運用を支えています。

最新のセンサーや情報通信技術を活用することで、施設の状態をリアルタイムで把握し、より効果的な維持管理が可能になります。これにより、コストの削減と運用の効率化を図ることができます。

将来に向けて、持続可能な下水道システムへの移行が求められます。これを実現するためには、地域社会と連携し、環境保全やエネルギー効率の向上を目指す必要があります。

下水道ストックマネジメントと仮設汚泥処理プラントは、下水道の安全で持続可能な運用を保証するために不可欠です。老朽化する施設の適切な管理と改築を行いつつ、仮設プラントを活用することで、サービスの品質を維持し、環境への負担を軽減します。

仮設水処理プラントが利用される具体例です。

中小規模の下水道施設の老朽化対策

中小規模の下水道施設は、大規模な下水道施設に比べて、老朽化や故障によるリスクが高くなっています。仮設下水処理プラントをレンタルし、既設の設備を停止することなく保守点検やメンテナンスすることで、リスクを軽減し、下水道サービスの継続的な提供を可能にすることができます。

下水道施設の更新や改築に伴う工期の短縮

下水道施設の更新や改築には、工期が数年かかる場合があります。仮設下水処理プラントをレンタルすることで、工期を短縮し、早期に下水道サービスを再開することができます。

災害時の下水道機能の維持

災害時には、下水道施設が被災し、機能が停止する可能性があります。仮設下水処理をレンタルすることで、災害時の下水道機能を維持し、住民の生活や環境を守ることができます。

➥セイスイ工業で施工した仮設下水処理プラントのレンタル事例はこちらから

下水道ストックマネジメントは、私たちの生活を支えるインフラを守るために不可欠な取り組みです。老朽化という大きな課題に直面している今、適切な管理と先進技術の導入によって、より効率的で持続可能な下水道システムへと進化させることが求められています。仮設汚泥処理プラントも含め、これらの施設の重要性を理解し、未来へ向けて支えていく必要があります。